USA, Prodemokrasi.id | Badai Milton melanda pantai barat tengah Florida pada Rabu malam, membawa angin berkecepatan 120 mph saat mendarat di Siesta Key, sebuah pulau penghalang di selatan Sarasota. Pusat Badai Nasional menyebut badai ini sebagai “Kategori 3 yang berbahaya,” meski sebelumnya mencapai puncaknya sebagai Kategori 5 dengan kecepatan angin hingga 180 mph pada hari Senin. Meskipun kekuatannya berkurang saat bergerak ke daratan, ancaman dari gelombang badai dan angin kencang masih tetap tinggi.
Pusat badai memperingatkan warga di wilayah Tampa dan St. Petersburg untuk berlindung di tempat, mengingat angin berkekuatan badai menyebar luas di kawasan tersebut. Selain itu, Layanan Cuaca Nasional di Miami juga mencatat beberapa tornado, termasuk tornado multi-pusaran, menambah ketakutan di tengah peringatan badai yang telah diberlakukan di wilayah pantai barat daya Florida.
Jeff Masters, seorang ilmuwan yang pernah bekerja dengan National Oceanic and Atmospheric Administration, menyatakan bahwa meskipun badai melemah menjadi Kategori 3, dampak yang ditimbulkan tetap signifikan. “Beberapa bencana terbesar dalam sejarah badai berasal dari badai yang melemah,” katanya, merujuk pada Badai Katrina yang menyebabkan kerusakan senilai $190 miliar setelah melemah dari Kategori 5 menjadi Kategori 3 saat mencapai daratan.
Peringatan gelombang badai kini berlaku di sepanjang pantai barat Florida, mulai dari Pantai Bonita hingga Sungai Suwannee, termasuk kawasan Teluk Tampa. Ancaman serupa juga berlaku di pantai timur negara bagian ini hingga wilayah Georgia, dengan Pelabuhan Charlotte dan Sungai St. termasuk dalam zona berisiko tinggi.
Layanan Cuaca Nasional memperingatkan bahwa situasi ini sangat mengancam jiwa, terutama di wilayah yang berada di bawah peringatan gelombang badai. Evakuasi telah dianjurkan di sejumlah wilayah sesuai arahan pejabat setempat.
Sementara itu, Wakil Presiden Kamala Harris dan Presiden Joe Biden terus memantau situasi melalui pembaruan dari Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA). Dalam sebuah siaran langsung, Harris meminta warga Florida untuk tidak mengabaikan ancaman dari Badai Milton dan mengikuti semua instruksi evakuasi. “Badai ini berbeda,” ujarnya, menekankan pada potensi bencana yang dibawa badai tersebut.
Badai Milton, meskipun melemah, diperkirakan akan terus menyebabkan banjir dan kerusakan serius di wilayah Florida dan sekitarnya selama beberapa hari ke depan.
